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17岁的学生比安卡·德尔·卡门也许还不知道，她已经处于美国五角大楼应对未来战略语言挑战计划的前沿。
比安卡计划明年到亚利桑那州立大学学习。她参加了一个为期六周的夏季培训项目，这个项目由国防部耗资100万美元。除汉语外，这个项目还包括阿拉伯语、日语、朝鲜语等。参加这些课程的学生每人可以获得1000美元的奖金。这个项目的竞争十分激烈，本来计划只有69个名额，但有1000多名学生报名参加。
今年1月份，布什总统宣布了“国家安全语言倡议”，比安卡和她的夏季学习项目就是这个倡议的第一批产品。这一倡议将由美国国防部等几个部门共同执行，其目的是为了提高美国人对不同战略语言的精通程度，如汉语普通话。其他的语言与目前或者潜在的热点有关，如阿拉伯语、波斯语、朝鲜语。18岁的特谢尔·塔福德计划要在大学里学习中文，她也参加了这个夏季学习项目。尽管已经学习了西班牙语，但她觉得学习中文会让她“更有市场”。
五角大楼发言人杰里米·马丁中校说：“我们希望针对一些可能对美国有利益的战略语言，发展一个语言人才库。但在未来，这将是个关系重大的问题。”国防部还计划提高军队中讲中文和其他战略语言的人数。今年早些时候，国防部把支付给外语人才的奖金从每月300美元提高到每月最高1000美元。
在培育未来军官的美国军事院校，学习中文的学生数量稳定上升，已经从2000年的65人上升到下一学年的94人。白宫计划明年将为“国家安全语言倡议” 投入1.14亿美元。五角大楼也计划在未来5年内投入7.5亿美元提高军队官兵的外语能力。 | 
